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美国学术期刊网站显示，被誉为“冠状病毒猎手”的拉尔夫·巴里克（Ralph Barrick）几十年来一直致力于研究、转化和制造冠状病毒“技术”。巴里克和在德特里克堡从事高危病毒和冠状病毒研究的两家研究机构、美国陆军传染病医学研究所和美国国家过敏和传染病研究所下属的“综合研究机构”，都拥有密切联系。国际舆论呼吁世界卫生组织调查德特里克堡的生物实验室和其他机构，以提高透明度。这一行动应该被视为寻找新型冠状病毒起源的积极步骤。

对冠状病毒修饰技术的长期研究

巴里克现任北方大学流行病学系和微生物学与免疫学系教授卡罗琳娜，美国微生物学会会员，美国国家科学院院士，长期研究冠状病毒，是该学术领域的国际权威专家。美国国家科学院官网显示，巴里克主要研究三种RNA病毒，包括引起严重呼吸道感染的冠状病毒。统计数据显示，自1983年以来，巴里克以自己的名义或以讲师身份发表了400多篇论文，其中268篇关于冠状病毒。

据美国《麻省理工学院评论》杂志报道，巴里克掌握了一项利用“反向基因技术”改造甚至“增强”冠状病毒的技术。有了这项技术，他不仅可以根据冠状病毒的基因片段培育出活病毒，还可以对冠状病毒的基因进行修饰，制造出一种新型冠状病毒。

美国《病毒学杂志》网站显示，2002年，巴里克带领团队建立了世界上第一个基于片段组装的鼠肝炎病毒反向遗传系统。依靠这个系统，科学家们可以在体内对病毒进行研究。通过改变病毒的基因或结构，他们可以了解每个基因在病毒与宿主相互作用中的作用。这项工作极具开创性，它可以通过不断更换病毒的“组件”来制造新的病毒。

2003 年，巴里克发表的一篇论文证明了这项技术的威力，并成功复活了一种类似 SARS 的冠状病毒。后来巴里克等人为这一成果申请了专利，2007年获得批准，专利代码为USB2。这种独特的病毒技术使巴里克成为美国顶级冠状病毒专家。他利用这项技术在世界各地收集各种冠状病毒的样本进行研究。

对病毒进行人工改造，不留痕迹

2008年，巴里克等人在《美国国家科学院院刊》上发表论文，记录了详细介绍了一种设计、合成和激活类SARS冠状病毒的方法，并具体验证了这种人造病毒不仅可以感染小鼠，还可以侵入人体呼吸道纤毛上皮细胞。 “在这项研究中，我们报告了最大的、人工合成的、可复制的生命形式。”巴里克等人。论文摘要中写道：“为了从无法培养的蝙蝠身上检测出SARS样冠状病毒。针对人类SARS样冠状病毒的可能出现，我们设计了一个与蝙蝠SARS样冠状病毒一致的基因组，并替换了受体结合域具有这种基因组的蝙蝠 SARS 样冠状病毒。这种新型嵌合病毒可以有效地中和蝙蝠和人类冠状病毒的刺突蛋白的特异性抗体。”

2015 年，巴里克在一个美国人身上使用了他的病毒修饰技术。实验室创造一种可以感染人类的??新型病毒。新冠病毒。在这项研究中，病毒修饰和小鼠感染实验均在北卡罗来纳大学进行。这种经过基因操纵的类似 SARS 的冠状病毒更具传染性。该研究成果于2015年发表在国际学术期刊《自然》上。 2016年，巴里克与北卡罗来纳大学教堂山分校、哈佛医学院等机构的研究人员在美国国家科学院院刊上发表论文科学。论文的结论是，他们以SARS样冠状病毒为模板，制造出的嵌合病毒已在小鼠实验中证明了可复制性。

2020年6月，巴里克将做客美国“本周病毒”播客，进一步阐述他的团队在自己实验室“重建冠状病毒”的细节。他说：“改造新冠病毒非常容易，你可以在新冠病毒的受体结合域中放入至少四五组不同的突变，让新冠病毒与小鼠血管紧张素转换酶2相互作用(ACE2) 受体结合。”

尽管几乎所有科学家都说人工修饰的病毒可能会留下痕迹，但巴里克说他可以做到“人工修饰的病毒不留痕迹”。 2020年9月，巴里克接受意大利国家电视节目《Presa di Reta》（意为“直接命中”）采访时，记者问道：“如果不想留下痕迹，也可以手动合成一个病毒，所以它看起来与自然界中的病毒没有区别，对吧？”他回答说：“是的，可以合成，不留痕迹。目前合成冠状病毒的方法有三四种，随便用一个。不管怎样，病毒都可以在实验室里制造，不留痕迹。”

与德特里克堡的关系非同寻常

然而，巴里克和两家研究机构在美国陆军的德特里克堡从事高危病毒和冠状病毒的研究传染病医学研究所和国家过敏和传染病研究所下属的“综合研究所”，两者都有密切的联系。

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